Recordais com va alçar el Barça la seva primera Copa d'Europa? Efectivament, amb el gol de Koeman en Wembley. O com va arribar Espanya a les Semifinals del Mundial 2010, que posteriorment va guanyar gràcies al gol d'Iniesta? Aquest cop de cap de Puyol que va derrotar per 1 a 0 als alemanys i va permetre a la selecció jugar la Final d'una Copa del Món per primera vegada en la seva història. Cuantasbromas habran hagut de suportar els blanc-i-vermells a raizdel gol en el 93' de Sergio Ramos? Si, aquell que va permetre al Reial Madrid empatar el partit contra l'Atlètic, quan els blanc-i-vermells estaven més a prop que mai de guanyar la seva primera Champions en la Final de Lisboa. Tots aquests gols tenen alguna cosa en comú. Van ser decisius, i van anar a pilota parada.
Messi també té alguna cosa a dir sobre la importància de la pilota parada. A més d'haver-se convertit amb el pas dels anys en el millor especialista de lliure directe, malgrat no haver sobresortit en això al principi de la seva carrera, fa tan sols unes setmanes per fi va guanyar la seva anhelada Copa del Món, i el va fer des d'una altra ABP molt especial. La de l'anomenat punt fatídic. En una dramàtica tanda, que si participa l'Argentina no sembla tan dramàtica, perquè ha guanyat 6 de les 7 que ha disputat en fase final de Mundial, l'equip de Leo va alçar el trofeu i va demostrar que els penals potser no són una loteria. Vèncer 6 de 7 vegades pot dir-se loteria? Escriurem sobre això més endavant.
Està més que demostrat que les ABP decideixen partits. Des dels inicis del futbol s'han convertit en jugades decisives, la naturalesa de les quals és totalment diferent a les que configuren la resta de les accions d'una trobada. Es parla de les Fases del joc (atac organitzat, transició ofensiva, transició defensiva i fase defensiva). I després es parla de les jugades d'estratègia, perquè entre altres característiques pròpies (per exemple les del servei de banda, que t'obliga a executar-lo amb les mans), sobretot et permeten la possibilitat de servir una pilota pròxima a la porteria contrària, i com el joc es deté, et concedeix cert temps perquè a més puguis fer-ho portant dins del area rival als teus especialistes en el joc aeri (defenses i centrals inclosos). Finalment, podràs executar-ho de la manera que vulguis dins del que t'estableix el reglament, la qual cosa obre la porta a creativitats de tota mena quant al nombre de jugadors implicats, els moviments d'engany que vulguis realitzar, i els recorreguts i ocupacions de l'espai de possibles rematadors.
El futbol canvia molt ràpid. L'altíssim nível de professionalisme i l'enorme competitivitat que ha adquirit aquest esport fa que sorgeixin contínuament noves maneres d'intentar ser millors. Quan jo vaig començar a jugar en el futbol basi del FC Barcelona, allà pels anys 80 del segle passat, per als nens del club no existia la figura del preparador físic ni de l'entrenador de porters. Tots dos són indispensables en qualsevol cos tècnic avui dia, però han estat les altes demandes que exigeix el joc en aquestes últimes dècades les que han propiciat un buit per a ells en els staffs professionals. Tots hem vist imatges del futbol dels 50 i els 60, i sabem que en l'elit actual cossos com els que, per nomenar un clar exemple, posseïa el gran jugador que va ser Puskas dificilmente podrien ser competitius avui dia. Deixeu-me que us compti una cosa. El primer entrenament de futbol que va dirigir Paco Seirul.el, reconeguda eminència mundial en el món de la preparació física futbolística,va anar amb el Barça C de Quique Costas, l'any 1987. Una tarda com una altra de tardor, el Mister ens ho va presentar i ens va dir que venia a fer l'escalfament i que de tant en tant ens acompanyaria per a ajudar-nos en aspectes físics per a competir millor en aquesta dura 2a divisió B d'aquella època. Paco estava en el club com a preparador físic dels equips de Handbol, i algú va tenir la brillant idea de pensar que a l'Entrenador, que fins llavors era l'únic membre del staff, li aniria bé que algú l'ajudés amb les càrregues i els escalfaments que fer a les joves promeses del planter. Mai oblidaré aquests moviments de coordinació dissociada que ens va fer fer (ja sabeis, braços a un ritme, cames a un altre), i com tots rèiem i li fèiem broma sobre el perquè d'aquesta mena de carrera que amb 18 o 20 anys no havíem fet mai en la nostra vida com a futbolistes de La Masia.
Com ha canviat el futbol, veritat? Ningú podia pensar en aquests finals de la dècada dels 80, que Seirul.el seconvertiría en peça essencial del Barça que va conquistar el Món (des de Cruyff a Guardiola, tots han lloat el seu treball), i que la figura del Prepa seria essencial en tots els equips dels 5 continents.
Exposo tot això perquè no tinc cap dubte que estem albirant el naixement d'una altra professió que arriba per a ser part important del joc. Es tracta del Tècnic Especialista en Pilota Parada. La Premier League, precursora en tot a causa del seu amor pel joc (no oblidem que el van inventar ells) i el seu actual potencial econòmic, ja té en la majoria d'equips un departament dedicat a això, tenint en compte el transcendents que són aquestes accions per al resultat final de les trobades. Igual que en el futbol americà hi ha entrenadors específics per a cada faceta del joc, a Europa està ja començant a veure's algunes experiències semblants quant a esmicolar el joc i tractar de ser el més eficaços possibles en cadascun dels seus aspectes.
Allan Russell és un ex-jugador de Premier que durant l'anterior Mundial de Rússia 2018 es va encarregar d'entrenar el joc d'atac de la selecció anglesa, aconseguint resultats espectaculars dels quals parlarem en el curs de ABP de Vibliotec. Com a part del joc d'atac de l'equip, l'es encarregava també de les ABP ofensives i els penalties, i 9 dels 12 gols de la selecció en aquesta Copa del Món van ser a pilota parada.
Quan detectes un problema evident, resulta absurd no intentar solucionar-lo. I Anglaterra tenia un molt gran amb les tandes de penal en fases finals de grans tornejos (Eurocopas i Mundials). Des de 1996 no vencia en cap (precisament contra Espanya), i enllaçava ja 6 eliminacions consecutius en la, a mi semblar, mal anomenada "loteria dels penals". Contractar a Alan Russell els dió unes pautes de concentració i una qualitat d'execució que va permetre eliminar a Colòmbia en vuitens i evitar per fín caure en aquesta mena de llançaments. Com a dada a tenir en compte, Allan Russell va deixar de treballar per a la Federació Anglesa al maig de 2021, i des de llavors van perdre de nou per penals la Final de l'Eurocopa 2021 contra Itàlia, i van quedar fora del Mundial de Qatar 2022 per un segon penal fallat d'Harry Kane després d'haver anotat el primer contra França en uns disputats quarts. Considereu que potser és només una casualitat?
La vida a vegades et porta sempre nous reptes si estàs disposat a assumir-los. En el meu curs de Vibliotec, gravat just abans del Mundial 2022, parlava del FC Mitjyllandcomo club pioner en el treball del servei de banda, amb Thomas Gronnemark com a especialista en la matèria. En aquests moments, a l'hora de llançar-se aquest pròxim curs, em trobo jo mateix dirigint el departament d'accions a pilota parada de l'equip danès, després de signar com a Tècnic Especialista de ABP als ordes d'Albert Capellas. Ens esperen grans reptes a Europa League i en la superliga de Dinamarca, i el club vol recuperar una faceta en la qual sempre havia estat molt forta però que en els últims anys s'havia descurat una mica. El repte és allí, i espero poder ajudar a construir alguna cosa per a li futur.
Que perquè m'agraden tant les ABP? Bé, és molt senzill. Jo també vaig poder aixecar un trofeu gràcies a elles. En 2019 vaig tenir l'ocasió de ser l'Entrenador campió de la Superliga índia perquè un cop de cap del nostre central en el minut 116 de la pròrroga ens va conduir al títol. Però d'aquesta etapa en el futbol indi, i la importància que en l'equip li donàvem a les ABP parlarem en un pròxim article i en el curs que aviat sortirà a la venda.
Content d'haver compartit algunes de les meves vivències amb vosaltres. Si amais el futbol tant com jo, espero que us hagi pogut semblar interessant. Els meus millors desitjos per a tots.
Carles Cuadrat
Actualment Tècnic Especialista en Accions a Pilota Parada en FC MITJYLLAND
Entrenador del Bangalore FC Campió de SuperLigaIndia de 2019
Professor de Vibliotec